В игре Джон Компани участники берут на себя роли амбициозных семей, пытающихся использовать Британскую Ост-Индскую компанию для личной выгоды. Игра начинается в начале восемнадцатого века, когда Компания слабо закрепилась на субконтиненте. По ходу игры Компания может вырасти в самую могущественную и коварную корпорацию в мире или рухнуть под тяжестью собственных амбиций.
 
Джон Компани - это игра о государственной торговой монополии. В отличие от большинства экономических игр участники часто не контролируют свои собственные фирмы. Вместо этого они будут коллективно руководить Компанией, занимая руководящие должности, пытаясь управлять её судьбой таким образом, чтобы это отвечало их собственным интересам. Однако Компания - вещь слишком серьёзная. В одиночку сложно что-либо сделать, игрокам часто приходится договариваться друг с другом. В Джон Компани почти все обсуждается.
 
В конечном счёте, эта игра не о богатстве: всё дело в репутации. Каждый ход некоторые из членов вашей семьи могут уйти в отставку со своих должностей, что даст им возможность основать поместья. Крайне важно, что игроки не могут полностью контролировать, когда произойдет выход на пенсию. Вам часто придётся занимать деньги у соперников, чтобы максимально использовать свои шансы. Игроки также получают победные очки, соревнуясь в лондонском сезоне за престиж и приобретение фешенебельной собственности.